Les Grandes Lignes du Système Nerveux
Bienvenue dans cet épisode 25 !
Aujourd’hui, je vais revenir sur une notion que j’ai mentionnée brièvement dans quelques épisodes précédents : le système nerveux.
C’est une découverte qui a littéralement changé ma vie, et je suis ravie de partager avec toi ce que j’ai appris sur le système nerveux, en particulier le système nerveux autonome, et comment sa régulation peut transformer notre quotidien.
La Découverte du Système Nerveux
La première fois que j’ai entendu parler du système nerveux, c’était grâce à Irene Lyon, une spécialiste américaine des traumatismes et des exercices somatiques. J’ai également suivi une formation sur la régulation du système nerveux avec Véronique Desnoyer, certifiée en régulation somatique et corporelle, en théorie polyvagale appliquée, et en approche trauma-informée. Leurs enseignements ont eu un impact profond sur ma vie, et je vous recommande vivement de découvrir ce qu’elles proposent.
Le Système Nerveux Autonome (SNA)
Le système nerveux autonome (SNA) est une branche essentielle du système nerveux périphérique. Il régule les fonctions involontaires de notre corps, telles que la respiration, le rythme cardiaque et la digestion. Claude Bernard, un physiologiste français du XIXe siècle, a jeté les bases de notre compréhension du SNA, suivi par Walter Bradford Cannon au début du XXe siècle, qui a introduit le concept de « réponse de lutte ou de fuite ».
Les Branches du Système Nerveux Autonome
Le système nerveux autonome (SNA) joue un rôle crucial dans la régulation des fonctions involontaires du corps. Il se divise en deux branches principales : le système sympathique et le système parasympathique, chacun ayant des rôles distincts et complémentaires.
Le Système Sympathique
Le système sympathique est responsable de la réponse « combat ou fuite ». En effet, il prépare le corps à réagir aux situations de stress ou de danger en activant plusieurs réponses physiologiques. Par exemple, lorsqu’une menace est perçue, le système sympathique provoque une augmentation du rythme cardiaque, une dilatation des bronches pour améliorer la respiration et une libération de glucose dans le sang pour fournir de l’énergie supplémentaire aux muscles. Cette réaction rapide et automatique permet de mobiliser les ressources nécessaires pour affronter ou fuir un danger imminent. Voici quelques effets concrets de l’activation du système sympathique :
- Premièrement, l’augmentation du rythme cardiaque : pour pomper plus de sang vers les muscles.
- Deuxièmement, la dilatation des pupilles : pour améliorer la vision.
- Troisièmement, l’inhibition de la digestion : pour rediriger l’énergie vers les muscles.
- Enfin, la libération d’adrénaline : pour augmenter la vigilance et la réactivité.
Prenons, par exemple, la situation d’un individu lorsqu’il est confronté à une situation de danger, comme croiser un ours en pleine nature. La montée d’adrénaline et les autres réponses physiologiques sont essentielles pour la survie dans ces situations extrêmes. Ainsi, cette réaction automatique permet à la personne de mobiliser rapidement ses ressources pour affronter ou fuir l’animal.
Le Système Parasympathique
Le système parasympathique, en contraste, favorise la relaxation, la récupération et la digestion. Il est activé lorsque le corps est en sécurité et au repos. Les fonctions physiologiques du système parasympathique incluent la réduction du rythme cardiaque, la stimulation de la digestion et la promotion de la régénération et de la récupération du corps. Les effets de l’activation du système parasympathique incluent :
- Ralentissement du rythme cardiaque : pour économiser l’énergie.
- Stimulation de la digestion : pour absorber et utiliser les nutriments.
- Réduction de la fréquence respiratoire : pour calmer le corps.
- Promotion de la relaxation musculaire : pour permettre la récupération.
Un exemple concret de l’activation du système parasympathique est une personne qui se détend après un repas copieux, où la digestion est en cours et le corps est en mode de récupération.
La Théorie Polyvagale de Stephen Porges
Le Parasympathique Ventral
Le parasympathique ventral est associé à des états de sécurité, de connexion sociale et de relaxation. Il est activé lorsque nous nous sentons en sécurité et engagés dans des interactions sociales positives. Cette branche du système parasympathique joue un rôle crucial dans la régulation des émotions, la communication et la formation de liens sociaux. Par exemple, lorsque nous passons du temps avec des amis proches dans un environnement détendu, le parasympathique ventral s’active, ralentissant notre rythme cardiaque et réduisant nos niveaux de stress. Les effets concrets incluent :
- Amélioration de la communication : via la régulation des muscles du visage et des cordes vocales.
- Renforcement des liens sociaux : par la promotion de comportements prosociaux et de l’empathie.
- Réduction du stress : en facilitant des états de calme et de relaxation.
Le Parasympathique Dorsal
Le parasympathique dorsal, en revanche, est associé à des réponses de désengagement et de survie passive. Il s’active dans des situations de menace extrême où l’individu ne peut ni combattre ni fuir. Cette branche du système parasympathique est responsable des réponses de « congélation » ou de dissociation, souvent observées dans les traumatismes sévères. Par exemple, face à une menace insurmontable, une personne peut entrer dans un état de figement où le rythme cardiaque et la respiration ralentissent considérablement. Les effets concrets incluent :
- Diminution du métabolisme : pour conserver l’énergie.
- Ralentissement de la fréquence cardiaque et respiratoire : pour minimiser la détection par les prédateurs.
- État de dissociation : pour se détacher émotionnellement et physiquement de la situation stressante.
Un exemple de l’activation du parasympathique dorsal est la réaction d’un animal qui se fige face à un prédateur, ou un individu qui se dissocie lors d’un traumatisme extrême comme une agression ou un accident grave.
a quoi ça sert de savoir tout ça ?
Connaître son fonctionnement permet de réaliser que de nombreux comportements sont, en quelque sorte, automatiques. Je me suis intéressée à cela pour deux raisons principales.
La première raison, pour laquelle j’ai trouvé des réponses avec Irene Lyon, était de comprendre pourquoi mon corps avait ancré des traumas et comment les extérioriser, non pas en racontant ma vie à un psy, mais en pratiquant des exercices concrets.
Irene Lyon explique, avec un exemple frappant, la différence entre les animaux et nous : imagine une gazelle dans la jungle qui se fait poursuivre et qui, à un moment, se fige totalement comme si elle était morte. Elle se met alors en mode parasympathique dorsal. Contrairement aux humains, les animaux ont la capacité d’évacuer ce stress et ce trauma très rapidement après une attaque, sans garder les traumas enfouis dans leur corps.
La deuxième raison de mon intérêt, pour laquelle j’ai trouvé des réponses avec Véronique Desnoyer, est que j’étais constamment en mode survie.
J’étais toujours stressée, super efficace mais constamment en panique. Avec Véronique, j’ai découvert que l’on pouvait réguler son système nerveux. Il est normal d’être stressé de temps en temps, mais retrouver la sensation de progresser sans être en panique en permanence a été incroyablement bénéfique.
Réguler mon système nerveux m’a permis d’être plus souvent dans le fameux parasympathique ventral, celui où l’on est capable d’interagir avec les autres de manière zen, sans être constamment épuisé socialement parlant.
Si toi aussi, tu as la sensation d’être en panique tout le temps, d’être souvent sur la défensive, et que toutes les techniques de relaxation semblent inefficaces, je t’invite à t’intéresser à la régulation du système nerveux.
Sans aucun sponsoring, la formation de Véronique Desnoyer est simple, abordable et les effets qu’elle a eus sur ma vie sont impressionnants.
Conclusion
Voilà pour les grandes lignes du système nerveux. Je pense que je te proposerai d’autres épisodes sur ce sujet, car comprendre notre corps pour mieux vivre est passionnant. C’est une machine tellement complexe qu’il y a beaucoup de sujets à découvrir.
En attendant, n’hésite pas à t’abonner, à activer les notifications du podcast et même à partager cet épisode si tu as pensé à quelqu’un en l’écoutant.
Je te souhaite une bonne journée ou une bonne soirée et je te dis à la semaine prochaine pour un nouvel épisode.